Información de Alcalá de Henares

La universidad, el cardenal Cisneros... Simples ejemplos de esta maravillosa ciudad.

Sabemos de asentamientos humanos en lo que hoy es el término municipal de Alcalá de Henares que datan del periodo Calcolítico. La información empieza a ser menos difusa a partir de la II Edad de Hierro, con la creación de un asentamiento carpetano en el Cerro del Viso. Este asentamiento parece recibir el nombre de Kombouto o Iplacea.

Los romanos, quienes la llamaron Complutum, continuaron habitando la cima del cerro del Viso hasta que a principios del siglo I d.c. la ciudad se trasladó al valle. Complutum, que contaba con 10.000 habitantes y la categoría de Municipium, empezó su decadencia con el dominio visigodo. En el siglo IV, fueron martirizados los Santos Justo y Pastor que fueron los motores del desarrollo urbano en lo que actualmente es la catedral. El lugar donde fueron martirizados (El Campo Laudable) serviría a San Asturio para convertir el lugar en un importante centro de peregrinación. De forma que Asturio se convertiría en el primer obispo complutense (s. V) y propiciaría el asentamiento urbano desde ese momento (hallazgos en 2003 así lo atestiguan).

En el 711 los ejércitos bereberes llegan a Neocompluto pero se asientan en un cerro a tres kilómetros del burgo cristiano. Este asentamiento norteafricano sería Qalat abd al Salam. Habría un considerable respeto hacia la población cristiana. Ya el 3 de mayo de 1118 el arzobispo toledano Bernardo de Sedirac conquista la plaza musulmana de Alkal'a Nahar o Alcalá la Vieja para Castilla pero este reino cede Alcalá y su Tierra al Arzobispado de Toledo, pasando a ser la comunidad de Alcalá un señorío eclesiástico. Pronto, la ciudad gozaría de privilegios y Feria (data de 1184). El Burgo de Santiuste, Alcalá de Santiuste, Alcalá de San Justo o Alcalá de Fenares (nombre del s. XIV) sería un emergente centro de transacciones y mercado comarcal, lo cual haría incrementar la población considerablemente. No obstante, la aljama o judería y la morería alcalaína serían de las más notables de Castilla (la aljama complutense está considerada de tamaño medio. Algunos estudios la cifran en 5.000 judíos). Durante la Edad Media, Alcalá fue habitada pacíficamente por judíos, musulmanes y cristianos. En el siglo XII se suprimiría el obispado complutense en favor de la sede primada de Toledo.

La ciudad y su alfoz de 25 villas fueron dotadas de dos fueros: el Viejo y el Nuevo (por Cisneros). A lo largo de los siglos, las aldeas del alfoz irían obteniendo la independencia como villas con ayuntamiento propio hasta que en el siglo XX el término municipal alcalaíno sólo tuviera a la ciudad como núcleo urbano.

Es conocida por su histórica universidad, la Universidad de Alcalá, que fue fundada por el Cardenal Cisneros. Del 13 de abril de 1499 data la bula del papa Borgia Alejandro VI que autorizaba la creación del Colegio Mayor de San Ildefonso que fue la cabeza de la universidad. En 1508 se abrieron sus aulas y entre los colaboradores de Cisneros se encontraban importantes personalidades como la de Antonio de Nebrija. No obstante, el germen de la universidad alcalaína lo encontramos en el año 1293 con la creación de los Estudios Generales. Pronto la Universidad de Alcalá compitió con la de Salamanca y por sus aulas pasaron Francisco de Quevedo y el jesuita Juan de Mariana entre otros.

La universidad permaneció en la ciudad de Alcalá por más de cuatro siglos hasta que en 1836 fue cerrada. En un afán claramente centralista y con el pretexto de que «apenas tenía estudiantes» se fundó una nueva universidad en Madrid que se llamó Universidad Central de Madrid y más tarde Universidad Complutense de Madrid. La ciudad se sumió en una depresión de la que no conseguiría salir hasta bien entrado el siglo XX. Tal fue la desolación que Alcalá perdió la mitad de la población (de 25.000 a 10.000 habitantes). A esto se unió otro hecho centralista el cual impidió que el Arzobispado de Madrid-Alcalá tuviera la sede principal en Alcalá, ya existe tradición episcopal en la ciudad desde el siglo V hasta el siglo XVII en que se centralizó en Toledo. Además, en 1833 Alcalá queda fuera del mapa de capitales de provincia, en favor de Madrid y Guadalajara. Alcalá será una ciudad agrícola, militar y de conventos hasta los años 40, en que la industria cerámica y Forjas de Alcalá (material ferroviario) predicen el próximo desarrollo industrial de los 60. En 1968 es declarado su casco histórico como Conjunto Histórico Artístico, contando con 9 Monumentos Nacionales. En 1977 la universidad se refundó en la ciudad con el nombre de Universidad de Alcalá, lo que ha supuesto un renacimiento cultural en la ciudad y una recuperación del patrimonio artístico.