Información de Ortigosa de Cameros

Desclarado Conjunto histórico Artístico.

El origen de su nombre es latino, de "urtica" con sonorización de la velar y apertura de la "u" a "o" más un sufijo. En sus términos hubo asentamientos prehistóricos, como lo demuestran las cuevas exploradas y talleres al aire libre en los que se han encontrado restos de lanzas, sílex y otros utensilios del hombre primitivo. Con el nombre de Orticosa figura en el voto del Fernán González, "Omnes villae de ambobus Cameris, Orticosa, Enciso, etc." En el año 1158 los reyes Sancho III y su esposa doña Blanca cedieron el monasterio de Nuestra Señora de Castejón a la iglesia de Calahorra; en la escritura de donación se dice "de quodam monasterio quod vocitant Beatam mariam de Castejon, et iacet in termino de Nieva; Inter villam Ortigosa, et Inter villam Anguidano" y, como se aprecia, Ortigosa aparece ya con su nomenclatura Los vecinos de esta localidad participaron -según la tradición- en la legendaria batalla de Clavijo librada entre los ejércitos de Ramiro I y los de Abderramán II, en la que se habría aparecido el apóstol Santiago montado en un caballo blanco. Y en la victoriosa jornada de las Navas de Tolosa de 1212. Ortigosa no se menciona en el Privilegio del señorío de Cameros otorgado en 1366 al caballero navarro Juan Ramírez de Arellano; pero sí fue uno de los tres pueblos, junto a Lumbreras y Villoslada, que el rey Enrique II de Castilla donó a don Pedro Manrique de Lara, en privilegio extendido el 8 de abril de 1366 en Burgos, por abandonar la causa del rey Pedro I el Cruel y pasarse al partido del bastardo Trastamara.

Posteriormente los Manrique de Lara, ya condes de Treviño, recibieron en 1482 el título de duques de Nájera otorgado por los Reyes Católicos a don Pedro Manrique. Desde entonces Ortigosa pasó a depender de la casa ducal de Najera, hasta que en 1781 se constituye en villa realenga.

El esplendor de Ortigosa durante la Edad Moderna se debe básicamente al florecimiento de la Mesta con la explotación del ganado lanar trashumante y estante.

Los paños riojanos que se fabricaban en el siglo XVIII eran consumidos por los vecinos de las localidades, abastecían a las tropas reales o se exportaban al resto de la Península. Este abastecimiento de tropas explica que en los años de gran demanda como en 1733, el rey Felipe V eximiera de levas y quintas a los pañeros y pastores de Laguna de Cameros, Lumbreras, Pradillo y Ortigosa.

A mediados del siglo XIX se detecta una importante decadencia de la producción de lana y de la industria textil de la que se culpabiliza a los españoles por el descuido de la raza merina, en tanto que los extranjeros la mimaban: "de seis millones de cabezas merinas en España antes de 1808, apenas se cuenta a mitad de siglo con un millón". Las fábricas de paños de Villoslada, Torrecilla, Ortigosa, Munilla, Enciso, Rabanera y Soto apenas podían conseguir, cada una, 500 arrobas de lana para su elaboración.

Ortigosa tuvo por aldeas a El Rasillo hasta el año 1817 en que Fernando VII la declaró villa de realengo; y a Peñaloscintos, que continúa siendo aldea de la villa y de la que dista dos kilómetros.